Kolín leží v oblasti úrodné nížiny středního Polabí v místech křižovatky obchodních cest. Na katastru města i v jeho bezprostřední blízkosti je doloženo osídlení již od starší doby kamenné.
Královským městem se Kolín stal v roce 1261, za vlády Přemysla Otakara II. Ve 13. a 14. století byl Kolín, díky nedalekým nalezištím stříbra, velmi bohaté město. Později však naleziště v Kutné Hoře zastínila ta kolínská. Většina měšťanských domů má základy ve 3. čtvrtině 13. stol. Nejvýznamnější je dům čp. 27 z roku 1250 až 2. pol. 14. stol.
V současné době má Město Kolín 33 289 stálých obyvatel a rozprostírá se na ploše 35 km2.
Moderní architektura Kolína je spjata s řadou významných architektů: František Roith, Jaroslav Fragner, Jan Mayer, Jindřich Freiwald či Josef Gočár.
Kolín nabízí turistům ke zhlédnutí a návštěvě mnoho zajímavých křesťanských a židovských památek i moderní architektury. Za zmínku stojí zejména Chrám sv. Bartoloměje, Bartolomějské návrší, Synagoga, židovský hřbitov, kostnice, zámek, rozhledna Vodárna či pozdně gotická věž Práchovna.
Dále se Město Kolín může pyšnit bohatým kulturním a také sportovním životem.
S Kolínem je rovněž úzce profesně spojen kapelník a skladatel František Kmoch, na jehož počest se zde koná mezinárodní festival dechových hudeb.